Die Göt­ter lang­wei­len sich und schmie­den einen Plan.
Der Göt­ter­va­ter Zeus und sein Sohn Her­mes be­schlie­ßen aus lau­ter Lan­ge­wei­le sich als Wan­de­rer zu ver­klei­den und den Men­schen einen Be­such ab­zu­stat­ten. Sie wol­len diese auf die Probe stel­len und ihre Gast­freund­schaft prü­fen.
Die Wan­de­rer wer­den ab­ge­wie­sen.
Schon beim ers­ten Haus wer­den sie von einem Mann un­freund­lich ab­ge­wie­sen, als sie um Essen und einen Schlaf­platz bit­ten.
Die Wan­de­rer haben kein Glück: „Nichts­nut­zi­ges Pack!“
Auch beim nächs­ten Haus er­geht es ihnen nicht bes­ser. Sie wer­den sogar be­schimpft und von der Tür­schwel­le ge­sto­ßen, so­dass Her­mes stürzt.
Ein war­mes Will­kom­men
Her­mes will schon auf­ge­ben, aber Zeus gibt den Men­schen noch eine Chan­ce. In einem ärm­li­chen Häus­chen bei dem alten Ehe­paar „Phi­le­mon und Bau­kis“ wer­den sie warm emp­fan­gen und freund­lich be­wir­tet.
Die Göt­ter wer­den ent­larvt
Als sich der Wein­krug immer wie­der wie von Zau­ber­hand füllt, er­kennt Phi­le­mon, dass sie zwei Göt­ter zu Gast haben. Sie schä­men sich dafür, dass sie den Göt­tern nicht mehr bie­ten kön­nen, doch Zeus be­ru­higt sie und be­dankt sich für ihre Gast­lich­keit.
Stra­fe und Be­loh­nung
Wäh­rend die Göt­ter die Häu­ser der Men­schen zur Stra­fe für ihre Feind­se­lig­keit mit einer Sint­flut über­zie­hen, be­loh­nen sie das gast­freund­li­che Ehe­paar Phi­le­mon und Bau­kis mit einem Tem­pel und er­füll­ten ihnen den Wunsch, den Göt­tern zu die­nen und am Ende ihres Le­bens gleich­zei­tig zu ster­ben. Phi­le­mon und Bau­kis wol­len nicht, dass einer von ihnen am Grab des an­de­ren trau­ern muss und ster­ben lie­ber gleich­zei­tig.